Ministre de 1997 à 2000, Claude Allègre, confronté à un mouvement qui avait culminé en octobre 1998 avec la présence de 500 000 manifestants dans toute la France, tire une analyse plus sévère : "Ce sont les profs qui mettent les élèves dans la rue. Il suffit de parler un peu avec les étudiants d'aujourd'hui et ils vous disent : "Quand on manifestait au lycée, c'était parce que les profs nous disaient d'y aller"."